Extração de óleos cítricos no Rio Grande do Sul
 Cooperativa Ecocitrus começará a extrair óleos essenciais de citros 
 
 A Ecocitrus (Cooperativa dos Citricultores Ecológicos do Vale do Caí), de Montenegro, deverá 
 começar a extrair óleos essenciais de citros. Para 2010, a expectativa é que a cooperativa de 
 produtores de frutas cítricas orgânicas também passe a produzir suco NFC (não concentrado).
 Com a nova planta processadora, instalada provisoriamente no município de Harmonia, a 
 Ecocitrus quer manter o jovem no campo, agregar valor e renda e ainda viabilizar a citricultura
 familiar do Vale do Caí – região responsável por boa parte da produção de citros do Rio 
 Grande do   Sul.
 A cooperativa está investindo aproximadamente R$   2,2 milhões no projeto. A meta inicial, 
 conforme o presidente do Conselho Administrativo da entidade, Ernesto Carlos Kasper, é 
 processar cerca de cinco mil toneladas de mandarinas do raleio (verdes). Em um primeiro 
 momento, serão beneficiados em torno de 500 citricultores da região. “O mais importante é 
 que a nova planta processadora de óleos e de sucos NFC possibilitará o domínio de toda   
 a cadeia produtiva”, ressalta Kasper.
 A empresa foi formada em 1994, em Montenegro, por 15 pequenos agricultores como uma 
 alternativa à agricultura convencional, dependente do uso de agroquímicos. Preocupados em 
 manter suas famílias no campo, em diminuir os custos de produção e reduzir a poluição do 
 meio ambiente, os produtores passaram a plantar e colher frutas usando adubo orgânico, 
 sem agredir a natureza.
 A ideia deu tão certo que hoje, 15 anos depois, cerca de 150 famílias rurais estão envolvidas 
 diretamente com a Ecocitrus. A cooperativa conta atualmente com 110 associados, 49 sócios 
 trabalhadores e cerca de 10 funcionários. A instituição tem uma área de 600 hectares onde 
 255 hectares   são de cítricos. Em 2009, a projeção é que a Ecocitrus processe 2,5 mil   
 toneladas de frutas. O faturamento gira em torno de R$ 5 milhões por ano.

 ADUBO ORGÂNICO
 Em 1995, para recuperar suas áreas, a cooperativa   criou uma base de beneficiamento de 
 adubos orgânicos, chamada de Usina de  Compostagem de Resíduos Agroindustriais. 
 Em parceria com 35 empresas da região, os resíduos orgânicos destas empresas são 
 destinados para a Usina de Compostagem da Ecocitrus, na localidade de Passo da Serra, 
 em Montenegro, que os transforma em adubo orgânico.
 Assim, os 110 associados plantam e colhem frutas sem o uso de agroquímicos, poupando 
 o meio ambiente da ação de venenos e produtos químicos. Ao todo, a cooperativa 
 recicla 45 mil toneladas de resíduos industriais por ano e produz 15 mil toneladas de 
 composto (sólido) e 15 mil toneladas de biofertilizante líquido por ano.